इन्वेंटरी ऑप्टिमाइज़ेशन किसलिए है

स्टॉक रखने वाला हर व्यवसाय एक जैसी दो शिकायतों का सामना करता है। बिक्री या संचालन विभाग कहता है: “हमारे पास स्टॉक बार-बार खत्म हो जाता है।” वित्त विभाग कहता है: “हमारा बहुत ज़्यादा पैसा शेल्फ़ों पर पड़ा है।” अक्सर दोनों बातें एक ही समय सच होती हैं, अलग-अलग आइटमों के लिए। एक आइटम स्टॉक में नहीं है, जबकि दूसरे का तीन साल का कवर पड़ा है।

इन्वेंटरी ऑप्टिमाइज़ेशन (inventory optimisation) आइटम-दर-आइटम स्टॉक नीतियाँ तय करने का काम है, ताकि व्यवसाय को ज़रूरी सेवा सबसे कम कुल लागत पर मिले। इसका मतलब “कम स्टॉक” नहीं है। कुछ आइटमों के लिए सही उत्तर ज़्यादा स्टॉक होता है। इसका मतलब है सही स्टॉक, सही जगह पर, जो आदत से नहीं बल्कि सोच-समझकर तय किया गया हो।

“इष्टतम” का क्या अर्थ है

स्टॉक नीति तब इष्टतम होती है जब उसमें कोई भी बदलाव सहमत सेवा को नुकसान पहुँचाए बिना कुल लागत घटा न सके, या ऐसी लागत के बिना सेवा बढ़ा न सके जो व्यवसाय देने को तैयार नहीं है। इससे तीन विचार निकलते हैं:

• इष्टतम आइटम के हिसाब से होता है। सस्ते, तेज़ बिकने वाले आइटम और महँगे, धीमे बिकने वाले आइटम को बिल्कुल अलग नीतियाँ चाहिए।
• इष्टतम सेवा लक्ष्य पर निर्भर करता है। लक्ष्य व्यवसाय का निर्णय है। गणित उसकी लागत दिखाता है; वह उसे चुनता नहीं।
• इष्टतम समय के साथ बदलता है। माँग, लीड टाइम, कीमतें और लागतें बदलती रहती हैं, इसलिए नीतियों की नियमित समीक्षा ज़रूरी है।

हल किया गया उदाहरण — कुल एक जैसा, समस्याएँ अलग

निर्माण सामग्री का एक वितरक (आँकड़े शिक्षण के लिए गढ़े गए हैं) 3,000 आइटमों में 24 लाख अमेरिकी डॉलर मूल्य का स्टॉक रखता है। आइटम-दर-आइटम देखने पर उसे यह मिलता है:

• लगभग 300 आइटम ऐसे हैं जिनका एक साल से ज़्यादा का स्टॉक है, जिसका मूल्य 700,000 अमेरिकी डॉलर है;
• लगभग 150 तेज़ बिकने वाले आइटम पिछली तिमाही में कम से कम एक बार खत्म हुए;
• बाकी अधिकांश आइटम ठीक-ठाक हैं, पर उनके पुनः ऑर्डर बिंदुओं की समीक्षा सालों से किसी ने नहीं की।

सारा स्टॉक दस प्रतिशत घटाने से स्टॉक-आउट और बिगड़ते और अधिकांश अतिरिक्त स्टॉक वहीं रह जाता। असली काम है अतिरिक्त आइटमों से स्टॉक उन आइटमों तक पहुँचाना जो खत्म हो जाते हैं, और हर आइटम की नीति फिर से तय करना।