प्राइम मूवर (prime mover) और सेमी-ट्रेलर (semi-trailer) क्या हैं

दुनिया के भारी माल का बड़ा हिस्सा आर्टिकुलेटेड वाहनों (articulated vehicles) से ढोया जाता है। आर्टिकुलेटेड वाहन के दो हिस्से होते हैं, जो एक जोड़ पर मुड़ते हैं। आगे का हिस्सा प्राइम मूवर (prime mover) होता है, जिसे ट्रैक्टर यूनिट (tractor unit) भी कहते हैं। इसमें इंजन, कैब और इंजन से चलने वाले पहिए होते हैं, लेकिन माल रखने के लिए इसकी अपनी कोई जगह नहीं होती। पीछे का हिस्सा सेमी-ट्रेलर (semi-trailer) होता है। यह माल ढोता है, लेकिन इसके पहिए केवल पीछे होते हैं। इसका अगला सिरा प्राइम मूवर पर टिका होता है।

दोनों हिस्से एक युग्मक (coupling) से जुड़े होते हैं, जिसे फिफ्थ व्हील (fifth wheel) कहते हैं। यह ट्रैक्टर पर लगी स्टील की एक गोल प्लेट होती है। ट्रेलर के नीचे स्टील की एक पिन होती है, जिसे किंगपिन (kingpin) कहते हैं। इनके बीच हवा और बिजली की लाइनें जुड़ी होती हैं, ताकि चालक कैब से ट्रेलर के ब्रेक लगा सके और उसकी लाइटें जला सके।

"6x4" का क्या मतलब है

ट्रकों का वर्णन अक्सर दो संख्याओं से किया जाता है। पहली संख्या पहियों के स्थानों (wheel positions) की गिनती बताती है और दूसरी बताती है कि उनमें से कितने स्थानों के पहिए इंजन से चलाए जाते हैं। एक 6x4 प्राइम मूवर (prime mover) में तीन एक्सल (axles) होते हैं: आगे एक स्टीयरिंग एक्सल (steering axle) और पीछे दो ड्राइव एक्सल (drive axles)। इससे पहियों के छह स्थान बनते हैं, जिनमें से चार के पहिए इंजन से चलते हैं। एक्सल के एक सिरे पर लगे जुड़वाँ टायर भी एक ही स्थान गिने जाते हैं। भारी काम के लिए 6x4 आम है, क्योंकि दोनों ड्राइव एक्सल वजन बाँटते हैं और खराब सड़कों पर पकड़ देते हैं। एक ड्राइव एक्सल वाला 4x2 ट्रैक्टर हल्के सड़क माल परिवहन के लिए आम है।