आपूर्ति श्रृंखला क्या है: तीन प्रवाह और कई स्तर

आपूर्ति श्रृंखला (supply chain) उन संगठनों, स्थानों और गतिविधियों का समूह है जो मिलकर किसी उत्पाद को उसके कच्चे माल से उस व्यक्ति तक पहुँचाते हैं जो अंत में उसका उपयोग करता है। इसमें वे कंपनियाँ शामिल हैं जो उत्पाद उगाती, बनाती, रखती, ढोती और बेचती हैं, और वे ग्राहक भी जो उसे खरीदते हैं।

दुकान की शेल्फ़ पर रखे चावल के एक थैले के बारे में सोचिए। वहाँ पहुँचने से पहले एक खेत ने चावल उगाया, एक मिल ने उसे साफ़ और पॉलिश किया, एक पैकर ने उसे थैलों में भरा, एक खाद्य वितरक ने उसे रखा, एक परिवहन कंपनी ने उसे ढोया, और एक दुकान ने उसे बेचा। यह सब किसी एक कंपनी ने नहीं किया। आपूर्ति श्रृंखला इन सभी का आपस में जुड़ा हुआ रूप है।

इस कोर्स का बाकी हिस्सा एक काल्पनिक उदाहरण का अनुसरण करता है: एक खाद्य वितरक जो खेतों, मिलों और पैकरों से चावल, आटा, दालें, खाना पकाने का तेल और खजूर जैसी बुनियादी चीज़ें खरीदता है और उन्हें दुकानों, होटलों और अस्पतालों को बेचता है। उसके गोदाम और ट्रक Quorvale Logistics चलाती है, जो एक काल्पनिक लॉजिस्टिक्स प्रदाता है।

स्तर, अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम

हर कंपनी श्रृंखला को अपनी जगह से देखती है। जो आपूर्तिकर्ता सीधे आपको बेचता है, वह टियर 1 आपूर्तिकर्ता है। जो कंपनी आपके टियर 1 आपूर्तिकर्ता को आपूर्ति करती है, वह टियर 2 आपूर्तिकर्ता है, और इसी तरह आगे। ग्राहकों को भी इसी तरह बताया जा सकता है: आपके सीधे ग्राहक, और उनके ग्राहक।

अपस्ट्रीम का मतलब है कच्चे माल और आपूर्तिकर्ताओं की ओर। डाउनस्ट्रीम का मतलब है अंतिम ग्राहक की ओर। खाद्य वितरक के लिए चावल का पैकर टियर 1 आपूर्तिकर्ता है, मिल टियर 2 है और खेत टियर 3 है। दुकानें डाउनस्ट्रीम हैं; खेत बहुत दूर अपस्ट्रीम में हैं।